Castaño (Castanea sativa)
Familia: Fagáceas
Género: Castanea
En Europa, el género está representado únicamente por la especie Castanea sativa Miller. Especies arbóreas autóctonas del sur de Europa, norte de África y Asia occidental, con copa cónica-piramidal en los ejemplares jóvenes, con tendencia a expandirse, globulares e irregulares en los ejemplares adultos. Puede alcanzar una altura de 25 metros. Las hojas son caducas, con borde dentado y ápice puntiagudo, de color verde intenso y brillante, más pálidas en la parte inferior. El Castaño es una planta monoica; las inflorescencias masculinas están representadas por espigas de 10-20 cm de largo, amarillo-verdosas; las femeninas están formadas por flores simples o unidas en grupos de 2-3 lugares en la base de las inflorescencias masculinas. La floración tiene lugar en pleno verano. El fruto está representado por una nuez llamada castaña, totalmente cubierta con una cúpula espinosa, llamada erizo.
En el Parque Nacional del Vesubio los castañares se encuentran principalmente en el monte Somma, a altitudes entre 250 y 1100 metros, su alta dispersión se debe a la intervención del hombre que lo prefirió por su utilidad sobre otras especies. El uso más antiguo del castaño es como alimento. Las castañas son ricas en almidón y en muchas zonas montañosas de Italia han representado, hasta los años 50, la principal fuente de alimento (harina de castaña). La madera semidura se utiliza sobre todo en la fabricación de muebles y postes de apoyo.
Asplenio (Asplenium trichomanes subsp. Quadrivalens)
Familia Aspleniaceae
Género: Asplenium
El Asplenio, también conocido como falso cuero cabelludo, es un helecho rizomatoso perenne perteneciente a la familia de las Aspleniaceae, típico de ambientes rocosos y pedregosos, capaz de vivir en las grietas de la roca, pero también en bosques y acantilados umbríos de hasta más de 2000 m. Tiene una distribución euroasiática-suboceánica que se ha convertido en casi cosmopolita (Norteamérica, Australia), común en todas las regiones de Italia con varias subespecies.
La altura de la planta no excede los 50 cm, normalmente es, en promedio, 40 cm o menos. La planta tarda entre 5 y 10 años en alcanzar su máximo desarrollo. Las hojas son de 4-20 cm de largo, simplemente pinnadas, de color verde oscuro, de contorno lineal, con pinnulae (folíolos) obovales o elípticos, opuestos, sésiles, coplanares al raquis; pecíolos totalmente pardo-negrosos y brillantes; en la página inferior de las hojas se presentan sori gruesos. Los soros son pequeños, lineales al final, confluentes. Contienen esporas elipsoides (29-43 µm), con esporas de julio a agosto.
En el Parque Nacional del Vesubio es común en el sotobosque de encinas y bosques mixtos en la ladera de la montaña, pero también en bosques de pinos de origen humano y en ambientes rocosos.
Aliso napolitano (Alnus cordata)
Familia Betulaceae
Género Alnus
El aliso napolitano es una especie arbórea endémica del sur de Italia, desde Campania hasta Calabria, presente también en Córcega y en la isla de Elba; frecuente en los Apeninos de Campania y en la Sila. Es un árbol de tamaño mediano que puede alcanzar los 15-20 m de altura con un follaje poco expandido. Corteza madura grisácea, ramas jóvenes con corteza marrón patinada blanquecina. Las hojas son simples y alternas, en forma de corazón con bordes dentados y pelos amarillentos en la página inferior. A menudo se asocia con otros árboles de hoja ancha (desde el roble hasta la haya), o forma bosques de ribera junto con el aliso negro (Alnus glutinosa). Es una especie monoica, con inflorescencias unisexuales transportadas sobre la misma planta, las masculinas formadas por candelillas de 7-10 cm, unidas en grupos de 3-6, colgantes para favorecer la polinización por el viento (anemófila); las femeninas son cortas 1-2 cm, de forma ovoide y de color rojizo, cuando maduran con escamas leñosas persistentes, recuerdan en la aparición un pequeño cono de conífera. La floración tiene lugar a finales del invierno, de febrero a abril. Los frutos están contenidos en estrobos, primero verdes, luego marrón oscuro, leñosos y cuando se abren, liberan pequeños aquenios alados de unos 3 mm.
En el Parque Nacional del Vesubio se asocia con otras especies en bosques de castaños, mientras que los bosques de Alnus cordata tienen una distribución puntiforme y localizada en las laderas altas de la suma montañosa expuesta al norte, donde puede encontrar valores de cobertura de hasta el 75%, en estos contextos se desarrolla preferiblemente en suelos pedregosos gruesos y deslizamientos de tierra, donde tiene buenas actitudes hacia la consolidación de laderas inestables. Está presente con individuos dispersos en los pinares de la vertiente sur, lo que indica una evolución de estos últimos hacia grados de mayor naturalidad.
Carpe negro (Ostrya carpinifolia)
Familia Betulaceae
Género Ostrya
Especie arbórea caducifolia de bosques de altura, de hasta 15 metros de altura, con tronco recto y follaje recogido y un poco alargado; crece en asociación en bosques y bosques de árboles caducifolios de hoja ancha, especialmente roble y roble turco, en un área limitada al sureste de Europa. En Italia está presente en la zona prealpina centro-oriental y en la zona peninsular (desde los Apeninos del norte hasta Calabria), con presencias esporádicas en las islas mayores y en la isla de Elba.
Tiene hojas caducas, alternas, de forma ovalada, alargadas y con un borde aserrado; la vena principal es muy evidente (plumas). Las inflorescencias masculinas (candelillas) son largas y pendulares hasta 10 cm, para facilitar la polinización anemófila, las femeninas (orejas) son más cortas. Florece en abril-mayo, antes de que la planta ponga las hojas; cada flor femenina se envuelve en una especie de saco ligero (bráctea), que envuelve el fruto, facilita el vuelo y protege la semilla durante las primeras etapas de la germinación. Los frutos son aquenios de racimo blanco/verde.
Planta pionera, capaz de crecer incluso en suelos pedregosos y poco profundos, es apta para la consolidación de zonas estériles. En el Parque Nacional del Vesubio, forma plantas cenoticas mixtas de extensión reducida, con valores de cobertura no muy superiores a los de las otras especies arbóreas que componen la asociación; se localizan principalmente en las laderas orientadas al norte del Monte Somma a una altitud de unos 1.000 metros, sobre sustratos poco profundos y depósitos piroclásticos. A pesar de su pequeña extensión, el bosque de carpes del Vesubio es la vegetación de troncos más alta y de mayor naturalidad.
Vejiga (Colutea arborescens)
Familia Leguminosae o Fabaceae
Género Colutea
Colutea L. es un género que incluye una veintena de especies de arbustos de la familia de las Leguminosas o Fabáceas. La característica forma hinchada de los frutos le ha valido a esta planta el nombre común de Vescicaria. Es originaria de Europa y del norte de África, con un área centrada en la costa mediterránea, y se utiliza a menudo para controlar la erosión. Especie Heliofílica, crece en suelos calcáreos y especialmente en laderas áridas, bosques y sobre todo en climas templados cálidos; se encuentra asociada al carpe negro, cornudo, de 0 a 1200 m de altitud.
La planta, que puede alcanzar 4-5 metros de altura, tiene un tallo erecto y ramificado desde la base, con corteza de color marrón claro y ramificado en la parte superior. Las hojas, caducas, están compuestas, pinnadas, ovoides, con margen completo, con página superior lisa y la inferior ligeramente glaucosa y pubescente.
Las flores amarillas son hermafroditas, agrupadas en inflorescencias cortas de racemose, colocadas en la axila de las hojas y provistas de un peciolo largo de 1,5 cm; tienen la forma papilionácea característica de la mayoría de las leguminosas. La leguminosa, de 7-8 cm de longitud, está hinchada con un aspecto turgente y membranoso, similar a una vejiga más o menos transparente y de consistencia pergaminosa y de color marrón rojizo que, cuando está madura, cuelga de las ramas.
En el Parque Nacional del Vesubio se trata de una formación arbustiva poco difusa, que sin embargo evoluciona más o menos rápidamente hacia formaciones más complejas; las poblaciones, distribuidas en pequeños núcleos, se concentran principalmente en las laderas sur más empinadas del Monte Somma, en asociación con la Escoba de los quemadores de carbón (Cytisus scoparius) y la guarida común (Rubus ulmifolius).