Châtaigne (Castanea sativa)
Famille: Fagaceae
Genre: Castanea
En Europe, le genre n’est représenté que par l’espèce Castanea sativa Miller. Espèces arboricoles originaires d’Europe méridionale, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, avec une cime conique-pyramidale chez les jeunes spécimens, avec tendance à se développer, globulaire et irrégulière chez les spécimens adultes. Il peut atteindre une hauteur de 25 mètres. Les feuilles sont caduques, avec un bord dentelé et un sommet pointu, d’un vert intense et brillant, plus pâle dans la partie inférieure. Le châtaignier est une plante monoïque ; les inflorescences masculines sont représentées par des épis de 10-20 cm de long, jaune-vert ; les féminines sont formées par des fleurs simples ou réunies en groupes de 2-3 endroits à la base des inflorescences masculines. La floraison a lieu en plein été. Le fruit est représenté par une noix appelée châtaigne, entièrement recouverte d’un dôme épineux, appelé hérisson.
Dans le Parc National du Vésuve, les châtaigneraies sont principalement situées sur le Mont Somma à des altitudes comprises entre 250 et 1100 mètres, sa diffusion élevée est due à l’intervention de l’homme qui l’a préférée pour son utilité sur les autres espèces. L’utilisation la plus ancienne du châtaignier est la nourriture. Les châtaignes sont riches en amidon et dans de nombreuses régions montagneuses d’Italie ont représenté, jusqu’aux années 50, la principale source de nourriture (farine de châtaigne). Le bois semi-dur est surtout utilisé dans la fabrication de meubles et de poteaux de soutien.
Asplenio (Asplenium trichomanes subsp. Quadrivalens)
Famille: Aspleniaceae
Genre: Asplenium
L’Asplenio, également connu sous le nom de faux cuir chevelu, est une fougère rhizomateuse vivace appartenant à la famille des Aspleniaceae, typique des milieux rocheux et caillouteux, capable de vivre dans les fissures de la roche, mais aussi dans les forêts et falaises ombragées jusqu’à plus de 2000 m. Sa répartition eurasienne et subocéanique est devenue presque cosmopolite (Amérique du Nord, Australie), commune à toutes les régions d’Italie avec plusieurs sous-espèces.
La hauteur de la plante ne dépasse pas les 50 cm, habituellement elle est, en moyenne, de 40 cm ou moins. Il faut environ 5 à 10 ans pour que la plante atteigne son développement maximum. Les feuilles mesurent 4-20 cm de long, sont simplement pennés, vert foncé, au contour linéaire, avec des pinnules (folioles) obovales ou elliptiques, opposées, sessiles, coplanaires au rachis ; pétioles entièrement brun-noir et brillants ; sur la page inférieure des feuilles sont présents des sori épais. Les sori sont petits, linéaires à la fin, confluents. Ils contiennent des spores ellipsoïdes (29-43 µm), avec sporification de juillet à août.
Dans le parc national du Vésuve, il est commun dans les sous-bois de chênes verts et de forêts mixtes à flanc de montagne, mais aussi dans les pinèdes d’origine humaine et dans les milieux rocheux.
Aulne de Naples (Alnus cordata)
Famille des Bétulacées
Genre Alnus
L’aulne napolitain est une espèce d’arbre endémique du sud de l’Italie, de la Campanie à la Calabre, également présent en Corse et sur l’île d’Elbe ; fréquent dans les Apennins de Campanie et sur la Sila. C’est un arbre de taille moyenne qui peut atteindre 15-20 m de hauteur avec un feuillage peu développé. Écorce grisâtre mûre, jeunes branches à l’écorce brune à patine blanchâtre. Les feuilles sont simples et alternantes, en forme de cœur avec des bords en retrait et des poils jaunâtres sur la page du bas. Il est souvent associé à d’autres feuillus (du chêne au hêtre), ou forme des forêts riveraines avec l’aulne noir (Alnus glutinosa). C’est une espèce monoïque, avec des inflorescences unisexes portées sur la même plante, les inflorescences masculines formées par des chatons de 7-10 cm, unis en groupes de 3-6, suspendus pour favoriser la pollinisation par le vent (anémophiles) ; les femelles sont courtes 1-2 cm, de forme ovoïde et de couleur rougeâtre, à maturité avec écailles ligneuses persistantes, rappelant en apparence un petit conifère. La floraison a lieu à la fin de l’hiver, de février à avril. Les fruits sont contenus en stroboscopes, d’abord verts, puis gris brun foncé, boisés et quand ils s’ouvrent, ils libèrent de petits akènes ailés d’environ 3 mm.
Dans le Parc National du Vésuve, il est associé à d’autres espèces de châtaigniers, tandis que les bois d’Alnus cordata ont une distribution punctiforme et sont localisés sur les pentes élevées de la somme montagneuse exposée au nord, où il peut trouver des valeurs de couverture même de 75%, dans ces contextes il se développe de préférence sur des sols grossiers et glissants, où il a une bonne attitude à la consolidation des talus instables. Il est présent chez les individus dispersés dans les pinèdes des versants sud, ce qui indique une évolution de ces derniers vers des degrés plus naturels.
Charme noir (Ostrya carpinifolia)
Famille des Bétulacées
Genre Ostrya
Espèce arboricole feuillue des forêts de haute altitude, jusqu’à 15 mètres de haut, au tronc droit et au feuillage ramassé et un peu allongé ; pousse en association dans les bois et les bois de feuillus caducs, en particulier le chêne et le chêne de Turquie, dans une zone limitée au sud-est de l’Europe. En Italie, il est présent dans la zone pré-alpine du centre-est et dans la zone péninsulaire (du nord des Apennins à la Calabre), avec des présences sporadiques dans les grandes îles et sur l’île d’Elbe.
Il a des feuilles caduques, alternes, de forme ovale, allongées et avec un bord dentelé ; la nervure principale est très évidente (pointes). Les inflorescences mâles (chatons) sont longues et pendantes jusqu’à 10 cm, pour faciliter la pollinisation anémophile, les femelles (oreilles) sont plus courtes. Elle fleurit en avril-mai, avant que la plante ne mette les feuilles ; chaque fleur femelle est enveloppée dans une sorte de sac léger (bractée), qui enveloppe le fruit, facilite le vol et protège la graine pendant les premiers stades de la germination. Les fruits sont des akènes en grappes blanches/vertes.
Plante pionnière, capable de pousser même sur des sols peu profonds et caillouteux, elle convient à la consolidation des zones stériles. Dans le Parc national du Vésuve, elle forme des plantes cénotiques mixtes à extension réduite, avec des valeurs de couverture peu supérieures à celles des autres espèces d’arbres qui composent l’association ; elles sont principalement situées sur les versants nord du mont Somma à une altitude d’environ 1 000 mètres, sur des substrats peu profonds et dans des dépôts pyroclastiques. Malgré sa petite extension, la forêt de charmes du Mont Vésuve est la végétation de tronc la plus haute et la plus naturelle.
Vessie (Colutea arborescens)
Famille Leguminosae ou Fabaceae
Genre Colutea
Colutea L. est un genre qui comprend une vingtaine d’espèces d’arbustes de la famille des Leguminosae ou Fabaceae. La forme enflée caractéristique des fruits a valu à cette plante le nom commun de Vescicaria. Originaire d’Europe et d’Afrique du Nord, avec une zone centrée sur la côte méditerranéenne, il est souvent utilisé pour contrôler l’érosion. Espèce héliophile, elle pousse dans les sols calcaires et surtout sur les pentes arides, les bois et surtout dans les climats tempérés chauds ; on la trouve en association avec le Charançon Noir, Cornaline, de 0 à 1200 m d’altitude.
La plante, qui peut atteindre 4-5 mètres de hauteur, a une tige érigée et ramifiée de la base, avec une écorce brun clair et ramifiée au sommet. Les feuilles, à feuilles caduques, sont composées, pennatées, ovoïdes, à bord plein, avec une page supérieure lisse et une page inférieure légèrement glauque et pubescente.
Les fleurs jaunes sont hermaphrodites, groupées en inflorescences racémiques courtes, placées à l’aisselle des feuilles et munies d’un long pétiole de 1,5 cm ; elles ont la forme papilionacée caractéristique de la plupart des plantes légumineuses. La légumineuse, longue de 7-8 cm, est gonflée, d’aspect turgescent et membraneux, semblable à une vessie plus ou moins transparente, de consistance parcheminée et de couleur brun rougeâtre qui, à maturité, pend des branches.
Dans le parc national du Vésuve, il s’agit d’une formation arbustive peu diffuse, qui évolue cependant plus ou moins rapidement vers des formations plus complexes ; les populations, réparties en petits noyaux, se concentrent principalement sur les pentes plus abruptes du sud du mont Somma, en association avec les genêts des charbonniers (Cytisus scoparius) et le tanière commune (Rubus ulmifolius).