Somma-Vésuve

hauteur maximale de 1281 m d’altitudeIl se compose d’une partie plus ancienne, le Somma, caractérisée par une caldera sommitale formée en plusieurs phases, et le plus récent Vésuve, qui s’est développé à l’intérieur de la caldera. Le complexe volcanique a un âge inférieur à 39.000 ans et, il y a environ 20.000 ans, a terminé la première phase de son activité, dominée par des coulées de lave et des explosions de basse énergie. Par la suite, le volcan a généré 4 éruptions pliniennes, précédées de longues périodes de repos, et environ 10 événements explosifs de moindre énergie.
Le dernier événement plinien est l’éruption de 79 après J.-C., qui a une fois de plus modifié la caldera du Somme, à l’intérieur de laquelle s’est formé le cône récent, par l’alternance de périodes d’activité strombolienne persistante et d’activité effusive. À l’époque historique, les événements les plus énergiques ont été les éruptions subpliniennes de Pollena (472 après J.-C.) et de 1631.
Le Vésuve a été caractérisé par des phases d’activité à conduite ouverte et des phases à conduite obstruée. Les premières ont été dominées par des éruptions fréquentes, explosives-effusives, à basse énergie. Ce type d’activité a caractérisé le volcan pendant la dernière période, entre 1631 et 1944, date de la dernière éruption. Les phases obstruées, comme la phase actuelle, sont caractérisées par une absence totale d’activité éruptive. Pendant ces périodes, qui dans l’histoire ancienne ont eu une durée très variable, le système magmatique est réapprovisionné. Ces périodes se sont terminées par des éruptions explosives de haute énergie.

L’éruption du 18 mars 1944 a continué pour environ 10 jours, a engendré des coulées de lave qui ont partiellement détruit les habitations de Massa di Somma et San Sebastiano al Vesuvio. Elle a produit des explosions qui ont généré des dépôts de cendres et de lapilli, répartis sur une vaste zone à l’est et au sud du volcan.