El complejo volcánico del Somma-Vesubio es caracterizado por la presencia de suelos con diferente grado de evolución y diferenciación.
El Vesubio
La parte meridional del complejo, comprendente el edificio del Vesubio, representa el área de más reciente formación y pedogénesis.
Los suelos son poco o para nada desarrollados y se forman por depósitos recientes de cenizas y lapilli colonizados por vegetación pionera ( retama) y las rocas por los liquenes.
Las laderas altas del Vesubio, entre 350 y 800 m sobre el nivel del mar, a menudo son muy inclinadas y empinadas. Aquí la vegetación natural es constituida por arbustos a retama, bosques de quejigo y de vastas áreas con reforestaciones a Pinus pinea.
Los suelos tienen profundidad variable de 20 a 100 cm y generalmente resultan muy jóvenes, con horizontes de superficie poco evolucionados y ricos en sustancia orgánica humificada.
Se desarrollan de depósitos piroclásticos de caída y se encuentran sobre todo en presencia de los bosques de quejigo, mientras que las pinedas generalmente revisten el sustrato lávico.
Los suelos tienen textura moderadamente grosera y reacción moderadamente ácida. Vienen clasificados como Vitric Andosols. (IUSS Working Group WRB, 2015)
Las laderas bajas del Vesubio, debajo de los 350 m sobre el nivel del mar, generalmente se presentan de moderadamente a débilmente inclinados y con frecuentes terrazas antrópicas. Los huertos con árboles y los cultivos hortícolas y florales de lleno campo representan el empleo agrícola predominante. Los suelos se presentan de profundos a muy profundos, pero poco pedogenizados porque se desarrollan de depósitos piroclásticos y vulcanoclásticos recientes.
Los suelos tienen textura moderadamente grosera, no son calcáreos, reacción de moderadamente ácida a neutral. Son clasificados como Humic Vitrixerands francos arenosos escoriáceos (USDA)1975 y Vitri-Mollic Andosols (FAO, 2015)
El Somma
La parte septentrional del complejo, constituida por los restos de la ladera del Monte Somma, representa el área más antigua en la que la pedogénesis generalmente es más avanzada.
En las laderas de la faja altimétrica medio-baja, por debajo de los 700 m sobre el nivel del mar, los suelos se presentan moderadamente profundos (más de 150 cm). Por debajo del bosque, se identifica un lecho de material orgánico poco humificado(Oi) un horizonte órganomineral (A.), una serie de horizontes minerales de alteración (Bw1,Bw2) y depósitos piroclásticos poco (BC) y para nada alterados (C).
En las laderas de la faja altimétrica más elevada, entre los 700 y los 850 m sobre el nivel del mar, los suelos se desarrollan de depósitos piroclásticos antiguos, que revisten lavas y diques, y se presentan moderadamente profundos.
Los suelos tienen textura moderadamente grosera y reacción moderadamente ácida. Son clasificados como Vitric Andosols (IUSS Working Group WRB, 2015)
A/C es un horizonte órgano-mineral (A) comprendente inclusiones de depósitos piroclásticos poco o para nada alterados (C).
A menudo en el perfil pedológico es posible identificar la superposición de suelos que se han desarrollado en períodos diferentes y por lo tanto suelos muy antiguos. En este caso se dice que el suelo se ha formado en más ciclos pedogenéticos.
Erupción de las Pómeces de Avellino de hace 3950 años
Este suelo, sepultado por la erupción de las Pómeces de Avellino, remonta a la Edad del Bronce antiguo y por lo tanto tiene más de 4000 años de edad.